Какво е да си мъж в нашето общество? Като се позовава на описанието на древни ритуали, социологически проучвания и автентични свидетелства, авторката доказва, че не е лесно за малкото момче да стане пълноценен мъж. Дълго време мъжествеността е била нещо, разбиращо се само по себе си. Мъжът е трябвало да се впише в мъжкия идеал, който е доминирал цялата ни култура в течение на векове. Сексуалната идентичност е изглеждала зададена от самата природа. През последните три десетилетия с разчупването на патриархалния модел жените опровергаха тази очевидна истина. Границите между мъжкото и женското се размиха до такава степен, че днес всеки мъж си задава въпроси относно своята дълбока идентичност.
Осакатеният, лишен от своята естествена чувствителност мъж, разкъсван между противоречиви образи, принуден да потиска една много съществена част от себе си, постепенно умира. В настоящото антропологично, психологическо и социологическо есе, Елизабет Бадентер очертава все още смътните контури на новия мъж, който нашият век е на път да създаде. Прелюд към една непозната до днес форма на хармония между половете, "XY на мъжката идентичност" преобърна вековните представи за мъжественост, с което се превърна в една от най-дискутираните книги сред специалистите и широката читателска аудитория.