Sans famille

"Sans Famille", rédigé en 1878, est sans doute son meilleur ouvrage. Le mélodrame triomphe. On y voit l'affirmation d'un genre littéraire de cette fin du XIXe siècle, triomphant et maîtrisé : le mélodrame, où s'épuisent les derniers assauts du romantisme. Un roman de l'initiation et de la quête qui foisonne d'images et de situations tracées par un pinceau picaresque ; la description et la réhabilitation d'une population en marge, qui, dans l'errance découvre sa dignité.