Йоанна Бенчева е преподавател по средновековна балканска история в Историческия факултет на СУ „Св. Климент Охридски“. Родена е през 1970 г. в Плевен. Завършва НГДЕК „Св. Константин Кирилов Философ“. Има магистърски степени по история и право от СУ „Св. Климент Охридски“. Защитава докторска дисертация на тема „Хранене и диететика във византийско-балканския свят X-XV век“ с научен консултант проф. дин. Христо Матанов. През 2001 г. специализира в Университета в гр. Кьолн, Германия под ръководството на проф. Петер Шрайнер и проф. Христо Матанов. Интересите ѝ са в областта на средновековната история на Балканския полуостров с акцент върху проблемите на всекидневието, икономическото развитие и атонското монашество.

В представеното на читателя изследване са проследени особеностите на византийската кухня и диететика и влиянието им върху съседните балкански народи. Анализирани и обобщени са сведения от разнообразни по характер писмени извори за видовете храни и напитки, които присъстват на трапезата на владетеля и на отделни социални групи – монасите, войниците, пътниците, жителите на града и селото, децата. Разгледани са и културните практики на някои от етносите, с които византийците влизат в контакт на Балканите: българи и евреи, номади и османци. Отделено е внимание на любимите ястия на населението като съвкуност от диетичните им качества и тяхното приложение в медицината.