Робърт Енсън Хайнлайн е един от най-популярните, влиятелни и противоречиви автори на научна фантастика. Той изгражда висок стандарт на научна достоверност, достигнат от малцина, и допринася за повишаването на литературното качество на жанра. Той е и сред първите, успели да продават в масови тиражи научнофантастични романи. В продължение на дълги години Робърт Хайнлайн, Айзък Азимов и Артър Кларк са известни като "Голямата тройка“ на фантастиката. Носител е на четири награди "Хюго" и първи получава „Небюла" за цялостно творчество, с която се отличават най-добрите научнофантастични романи.
Върхът в творчеството му е скандалния роман "Странник в странна страна", с който през 1962 г. печели наградата Хюго за най-добър роман и се превръща в култ за младото поколение и хипи културата, а също така и става една от най-известните и преиздавани книги в жанра въобще. В нея са заложени всички фантастични и социални идеи на автора.
Историята в романа се развива в неопределено бъдеще. Хората изпращат първия си заселнически кораб да създаде колония на Марс. Изгубват сигнали от кораба още преди да е кацнал. Двайсет и пет години по-късно изпращат втори кораб, който успява да кацне благополучно на планетата и там откриват Валънтайн Майкъл Смит или просто "Майк". Роден на Марс и отгледан от марсианците, той е върнат на Земята, където "марсианският" начин на мислене се сблъсква с представите на автора за бъдещото "световно" общество.