В размирната 1968 г. едно дело за убийство в щата Вирджиния изправя двама адвокати – бял и чернокожа – срещу корумпираната съдебна система, от която се опитват да защитят несправедливо обвинения си клиент.

Джак Лий е млад адвокат, който поема защитата на чернокожия Джером Уошингтън, обвинен в бруталното убийство на възрастна бяла двойка. Задачата изглежда непосилна, картите са белязани, цялата система от расови предразсъдъци и корупция е срещу него. Серия от „неприятности“ показват на Джак, че наистина е изтеглил късата клечка и че залогът е много по-голям от изхода на делото.

Дезире ДюБоуз е чернокожа адвокатка от Чикаго, посветила живота си на каузата на равенството и справедливостта. Тя влиза в трудно и често конфликтно партньорство с Джак, докато двамата се борят с най-опитния прокурор в щата, зад когото стоят могъщи политически и икономически интереси и един крайно опасен кандидат-президент.

Джак и Дезире – толкова различни помежду си, но обединени от почти невъзможната цел да спасят клиента си – се състезават с времето, преди съставеното от бели расисти жури да изпрати невинен човек на електрическия стол.