Какви са пътищата към богатството от древността до наши дни?
По какво богатите днес приличат и се различават от тези от миналото?
Съвместими ли са свръхбогатите и демокрацията днес?

В „История на богатите в Запада“ икономическият историк проф. Гуидо Алфани предлага мащабна и провокативна история на богатите и свръхбогатите на Запад – от Античността и Средновековието до съвремието, като изследва в детайли кои са били богатите, как са натрупвали своите състояния и каква роля са играли в обществото, политиката и икономиката.

От благороднически династии като Медичите, през банкери като Ротшилдови, индустриални титани като Андрю Карнеги и финансисти като Джон Морган, книгата разкрива как свръхбогатите често са стабилизирали обществото в моменти на криза. Показва и защо в наши дни техните наследници все по-често абдикират от обществените отговорности, които през историята са вървели заедно с натрупването на огромни състояния.

Проф. Алфани очертава трите основни исторически пътя към богатството – аристократичен произход, предприемачество и финанси. От благородниците до технологичните иноватори на XXI век, от лихварите и банкерите до съвременните инвеститори, той проследява устойчиви модели в натрупването, запазването и наследяването на богатството. Наред с това изследва потребителските навици на богатите – от средновековната показна умереност до модерния демонстративен лукс, както и филантропията като инструмент за легитимиране на богатството в очите на обществото.

С широк исторически размах и базирано на най-новите изследвания за икономическото неравенство, това задълбочено изследване предлага нова перспектива към един от най-горещите въпроси на нашето време: какво означава да си богат днес – и каква е цената, която плащат всички останали?