Индия, екзотична и изостанала, колоритна и мръсна, горда и потисната – видяна през очите на две англичанки, разделени от половин век, но с обща страст към приключенията. Едната е съпруга на високопоставен английски чиновник през 20-те години на ХХ век, а другата е млада жена, свързана с нея, която заминава за Индия в началото на 70-те години, за да потърси истината за живота ù. В Индия е възможно всичко, дори и омъжената англичанка да се влюби в индийски княз, който е в конфликт c британците... Но това не е обикновена любовна история. Петдесет години по-късно страстта, преодоляла забраните и условностите, става драматична основа на повествование за живота, за хората и конфликтите в Индия преди и след независимостта. Проследявайки как тази страна променя завинаги живота на двете жени, Рут Прауър Джабвала разказва за силата на любовта, за смелостта да се разбунтуваш, за опознаването на другия – и в крайна сметка за търсенето на щастието.

Зной и прах заслужено е удостоена с престижната литературна награда Букър през 1975 г., а филмът по нея – с режисьор Джеймс Айвъри – носи на Джабвала награда за адаптиран сценарий от Британската академия за филмово и телевизионно изкуство. Кариерата на Джабвала като сценарист е не по-малко впечатляваща от кариерата й като писател: тя е носител и на две награди Оскар, а сред филмите, по чиито сюжети е работила, са високо оценените от критиката Джеферсън в Париж, Остатъците от деня, Имението „Хауърдс Енд“, Стая с изглед и Да устоиш на Пикасо.