Ползите за здравето от консумацията на фермантирали храни са известни от векове. През 76 г. сл. н. е. римският историк Плиний предполага, че фермантирало мляко облекчава стомашно-чревни инфекции. Всъщност римляните се се възползвали от лечебните ползи от лактоферментирали зеленчуци с консумация на кисело зеле.

Пътешественикът капитан Кук в края на 18 век е разчитал на киселото зеле за предпазване на своите екипажи от чревни инфекции и заболявания като скорбут, причинен от дефицит на витамин C. Известните благотворни за здравето ефекти от полезната ферментация произтичат от живата сила, заложена във ферментиралите храни - пробиотиците. Пробиотиците, което означава "за цял живот", са живи микроорганизми, които са полезни за здравето - те произвеждат витамини, особено от групата на B витамините, като ниацин, биотин, фолиева киселина и пиридоксин, които поддържат и ускоряват скоростта на метаболизма; детоксикират химикалите, насърчават растежа на клетките, включително на червените кръвни клетки, които предпазват от анемия; насърчават функциите на имунната и нервната система. Пробиотиците увеличават производството на ензими, които подобряват асимилацията и абсорбацията на хранителните вещества от храната, особено на протеини и мазнини. Те са особено полезни за спиране растежа на патогенни микроорганизми, като по този начин съдействат за засилване отговора на имунната система.