„Предизвикателството на войната изкарва на преден план качества, които лесно могат да се измерят. Предизвикателствата на мира може да са големи, но триумфът на лидера над тях не е нито толкова видим, нито толкова драматичен“.
Ричард Никсън

В периода от Френската революция до Студената война деветима лидери водят нациите си в борба на живот и смърт – Наполеон Бонапарт, Хорацио Нелсън, Уинстън Чърчил, Адолф Хитлер, Йосиф Сталин, Джордж Маршал, Шарл дьо Гол, Дуайт Айзенхауер и Маргарет Тачър.

Всеки от тези лидери повлиява пряко на развоя на войните, в които води своя народ. А Андрю Робъртс търси дали лидерството е вродено и уникално качество, или всички те имат нещо общо помежду си, някакви техники и умения, които надскачат времето и обстоятелствата и могат да се приложат към всеки конфликт – дори в наши дни.

„Изкуството да воюваш” използва биографичния подход, за да покаже комплексни портрети на личности, които използват различни тактики и оръжия, но имат обща цел: победата. Тези образи са едновременно вдъхновяващи и предупреждаващи, те носят безценни уроци по лидерство в бурни времена.