Кой е открил Америка, кога и как? Кое създаде впечатляващата изключителност на този континент, чийто кратък исторически живот се вгради така плътно в съдбата на планетата? Какво всъщност е Америка? Към тези неостаряващи изследователски проблеми с не по-малка основателност следва да бъде прибавен и още един - този, стоящ в заглавието на настоящата книга. Бързам да предупредя, че разграничението на две Америки този път не е построено върху основата на социалнополитически показатели. Това разграничение е изградено от отликата в историческите корени при усвояването и институционното творчество на отделните американски държави. Най-лаконичният отговор на този въпрос може да бъде сведен до констатацията, че има две Америки, защото има две Европи. Но в това просто обяснение лежи сложен исторически процес. Той може да бъде категоризиран с различни етикети и смесени чувства. Този уникален случай на проникване и преливане фактически открива началото на истинската модерна история на целия свят. А и свидетелство, че продължителният исторически живот невинаги означава съвременна репутация.